Иоганн Штраус-сын родился 25 октября 1825 года в Вене — в единственном доме Европы, где мальчику запрещали становиться музыкантом. Его отец, Иоганн Штраус-отец, уже носил титул «короля вальса» и не собирался делиться короной. Когда юный Иоганн всё же упорствовал, отец, по преданию, кипятился: мол, сын хочет сочинять вальсы, «хотя ни шиша не смыслит!»
Мать думала иначе и тайком устроила ему уроки скрипки, и 15 октября 1844 года девятнадцатилетний Иоганн дебютировал в казино Доммайера — триумфом, возвестившим о приходе нового короля вальса. Когда отец умер в 1849-м, сын объединил два оркестра и покорил Вену.
За свою карьеру Штраус сочинил более пятисот произведений — вальсов, полек, маршей и оперетт, вместивших душу Вены в ритм три четверти. «На прекрасном голубом Дунае» (1867) стал неофициальным гимном Австрии; «Сказки Венского леса», «Императорский вальс» и искристая полка «Трик-трак» закружили бальные залы. Его оперетта «Летучая мышь» (1874) до сих пор не сходит со сцен мира.
Вена до сих пор танцует под его мелодии: каждый Новогодний концерт открывает год музыкой Штрауса для миллионов слушателей. Мальчик, которому говорили, что он ничего не смыслит, в итоге написал саундтрек целого города — доказательство того, что лучший ответ на «нельзя» — это вальс.
