1 октября 1891 года на бывшей конеферме в Пало-Альто, Калифорния, распахнул двери совершенно новый университет. Университет Леланда Стэнфорда-младшего — сегодня известный просто как Стэнфорд — принял 555 студентов первого набора. Необычное начало для учебного заведения, рождённого из горя и щедрости.
Леланд Стэнфорд — железнодорожный магнат, бывший губернатор Калифорнии и сенатор США — основал университет вместе с женой Джейн Латроп Стэнфорд. Их единственный сын, Леланд Стэнфорд-младший, умер от брюшного тифа в 1884 году, не дожив до шестнадцати лет. Убитые горем родители решили посвятить своё состояние чужим детям. «Дети Калифорнии станут нашими детьми», — сказал Леланд Стэнфорд, и эти слова стали душой нового университета.
С самого начала Стэнфорд отличался от других. Он принимал и юношей, и девушек в эпоху, когда многие элитные школы учили только мужчин, и не был связан ни с одной церковью, хотя большинство колледжей того времени были конфессиональными. Первый президент университета, Дэвид Старр Джордан, сказал первому выпуску: университет «не освящён никакими традициями — и не скован ими. Все его указатели ведут вперёд».
Спустя более чем век этот устремлённый в будущее дух по-прежнему определяет Стэнфорд. Кампус вырос в один из ведущих центров науки и инноваций мира — сердце того, что позже назовут Кремниевой долиной. Компании, открытия и идеи, формирующие нашу повседневную жизнь, восходят к тому октябрьскому утру 1891 года, когда университет без единой традиции начал создавать свои собственные.
