6 октября 1995 года на конференции во Флоренции швейцарские астрономы Мишель Майор и Дидье Кело сделали заявление, перевернувшее астрономию: они обнаружили планету у звезды 51 Пегаса — звезды, похожей на Солнце, в 50 световых годах от нас. Это была первая подтверждённая экзопланета у звезды солнечного типа — и выглядела она совсем не так, как ожидали учёные.
Планета, получившая позже официальное имя Димидиум, — «горячий юпитер»: газовый гигант примерно в половину массы Юпитера, который облетает свою звезду всего за 4,2 дня на расстоянии около восьми миллионов километров — гораздо ближе, чем Меркурий к Солнцу. Астрономы были уверены, что такие гиганты могут существовать только вдали от звёзд, как наш Юпитер. Димидиум доказал: у Вселенной другие планы.
Майор и Кело ни разу не видели саму планету. С помощью спектрографа ELODIE во Франции они уловили крошечное покачивание звезды — ритмичные рывки, вызванные гравитацией планеты и измеренные по сдвигам в её свете. Эта техника, метод лучевых скоростей, стала одним из главных инструментов охотников за планетами.
Открытие прорвало плотину. Сегодня астрономы подтвердили более 5500 экзопланет — от каменистых миров до планет с двумя солнцами. В 2019 году Майор и Кело получили Нобелевскую премию по физике за то, что запустили эту революцию — и всё благодаря едва заметному дрожанию далёкой звезды, замеченному три десятилетия назад.
