Урсула Кробер родилась 21 октября 1929 года в Беркли, Калифорния, — дочь антрополога и писательницы, что, вероятно, объясняет, почему она посвятила жизнь выдумыванию целых обществ. Как Урсула Ле Гуин она стала автором, доказавшим, что фантастика и фэнтези могут быть литературой в полном смысле слова.
Прорывом стали две очень разные книги. «Волшебник Земноморья» (1968) подарил фэнтези его великий архипелаг: мир островов, где истинные имена хранят власть, а юный маг Гед узнаёт, что выпущенная им тень — часть его самого. Годом позже «Левая рука тьмы» отправила посла на планету Гетен, чьи жители не имеют постоянного пола, — и стала первым романом женщины, удостоенным сразу «Хьюго» и «Небьюлы».
Выдуманные миры Ле Гуин никогда не были бегством от реальности — они были лабораториями. «Обделённые» поместили два общества — капиталистическое и анархическое — на соседние планеты и спросили, чего на самом деле стоит свобода. Хайнские истории изучали инопланетные культуры с терпением антрополога, а герои Земноморья, в отличие от большинства фэнтези той эпохи, были темнокожими островитянами.
Почти за шестьдесят лет она создала более двадцати романов, стихи, эссе и детские книги, собрала охапку наград и с остроумием и страстью защищала честь фэнтези. «Хорошо иметь цель, к которой держишь путь, — писала она, — но в конце концов важен сам путь».
