19 октября 1955 года делегаты Европейского вещательного союза собрались в римском палаццо Корсини и утвердили любопытный эксперимент: общеевропейский конкурс песни с трансляцией в прямом эфире через границы. Задумывался он не только ради развлечения — на континенте, ещё залечивавшем раны войны, идея состояла в том, чтобы собрать нации вместе для самого дружественного соперничества на свете.
Концепцию предложил Серджо Пульезе с итальянского телевидения RAI по мотивам любимого фестиваля в Сан-Ремо, а поддержал её Марсель Безансон из швейцарского телевидения. Утверждённый в тот день план привёл к первому конкурсу Eurovision Grand Prix в швейцарском Лугано 24 мая 1956 года. Участвовали семь стран; победила хозяйка конкурса Лис Ассия с песней «Refrain».
Никто не представлял, во что это превратится. «Евровидение» выросло в одно из самых долгоживущих телесобытий мира, собирающее у экранов сотни миллионов — далеко за пределами Европы: Австралия, например, стала постоянной гостьей. Конкурс запустил карьеры от ABBA с «Waterloo» (1974) до победы Селин Дион за Швейцарию в 1988-м и превратил словосочетание «douze points» в фразу, понятную каждому европейцу.
Странности голосования, блёстки, внезапные модуляции и национальная гордость делают его предметом бесконечных споров — и в этом весь смысл. Раз в год целый континент спорит исключительно о трёхминутной песне. Для идеи, родившейся в тени Второй мировой, это прекрасное наследство.
