18 октября 1963 года чёрно-белая «смокинговая» кошка поднялась со стартовой площадки в алжирской Сахаре — и стала первой (и пока единственной) кошкой, побывавшей в космосе. Её официальный индекс был C 341; мир узнал её как Фелисетт.
Франция стала третьей страной, отправившей животных в космос, и её учёные выбрали кошек, потому что во французских лабораториях уже накопились обширные данные об их нервной системе. Четырнадцать кошек прошли настоящую подготовку в духе астронавтов: спокойно сидели в тесных контейнерах, терпели центрифугу и рокетный грохот. Самая спокойная — C 341 весом всего два с половиной килограмма — получила заветное назначение, и в 8:09 утра её изящная ракета Véronique стартовала в 13-минутный суборбитальный полёт, поднявшись примерно на 150 километров и подарив ей около пяти минут невесомости.
Капсула спустилась на парашюте в пустыню, где экипаж вертолёта обнаружил Фелисетт целой и невредимой — правда, висящей вверх лапами, весьма недостойная поза для столь достойного животного. Пресса окрестила её в честь мультяшного кота Феликса, а учёные придали имени женскую форму: Фелисетт. Её полёт дал ценные данные о том, как живой мозг переносит космос.
На десятилетия её странно забыли, пока в 2017 году краудфандинговая кампания не собрала деньги на бронзовую статую в её честь, открытую в 2019 году в Международном космическом университете в Страсбурге. Кошка-космонавт наконец получила свой постамент.
