30 октября 1960 года в операционной Эдинбургского королевского госпиталя хирург Майкл Вудрафф провёл первую в Британии успешную пересадку почки. Пациент, умиравший от почечной недостаточности, получил почку от своего брата-близнеца — генетическое совпадение оказалось настолько идеальным, что орган прижился без отторжения, сорвавшего все прежние попытки. Больной прожил ещё шесть лет.
Операция стала вехой на долгом пути. Самая первая успешная трансплантация состоялась лишь шестью годами раньше в Бостоне — тоже между близнецами. Достижение Вудраффа доказало, что это можно повторить вдали от американских центров-пионеров — и объявило Британию силой в новой области трансплантологии.
Путь Вудраффа к той операционной был необычен. Хирург, родившийся в Новой Зеландии, провёл Вторую мировую в плену в Сингапуре, где организовывал медицинскую помощь товарищам по несчастью в жестоких условиях — мастерил инструменты из подручных средств и славно находил способы бороться с истощением почти на пустом месте.
Вернувшись домой, он устремился в науку об отторжении, превратил Эдинбург в мировой центр трансплантологических исследований и в 1969 году был посвящён в рыцари. Та октябрьская операция, сделанная, когда пересадки ещё были авантюрой, помогла превратить акт медицинской смелости в обыденную надежду: сегодня трансплантации почек ежегодно спасают десятки тысяч жизней.
