9 октября 1962 года на аэродроме Кололо в Кампале Уганда праздновала окончание почти семидесяти лет под статусом британского протектората. Когда Юнион Джек опускался и поднимался новый чёрно-жёлто-красный флаг, премьер-министр Милтон Оботе призвал к единству нации: «узкие амбиции племени, секты или партии должны уступить высшим нуждам единой Уганды».
Этому моменту предшествовали годы тщательных переговоров. Британский Акт о независимости Уганды назначил дату за несколько месяцев, а конституционные конференции решили, как новая нация совместит знаменитые королевства — например, Буганду с её собственным королём, кабакой, — в рамках единого федеративного государства. Первый год королева Елизавета II оставалась номинальной главой государства; в 1963-м Уганда стала республикой в составе Содружества.
Уинстон Черчилль когда-то назвал Уганду «жемчужиной Африки» — и легко понять почему. Страна лежит на экваторе, но благодаря высокогорью климат там мягкий; здесь находится озеро Виктория, исток Белого Нила, туманные горы, где живут гориллы, и звучит более пятидесяти языков. Девиз страны — «За Бога и моё отечество», а гимн — «О Уганда, земля красоты» — отражают гордость нации и за свои пейзажи, и за множество культур.
День независимости остаётся главным праздником Уганды — днём парадов, музыки и памяти о моменте, когда молодая нация вышла на мировую сцену.
